ضايعات و زباله‌ها تنوع گوناگوني دارد و معمولا هيچ فرايندي از توليد و تجارت و مصرف كالاها را نمي‌توان يافت كه فارغ از ضايعات باشد. ضايعات در فرآيندهاي توليدي و مصرفي به انحاء گوناگون بسته به هدف تحقيق طبقه‌بندي مي‌شوند كه هركدام كاربرد هدفمند خود را دارند