در سخنی حکیمانه از امیرمؤمنان علی(ع) نقل شده‌است که؛ «تحمل سرزنش و ملامت خردمندان از تحمل کیفر قدرتمندان شدید‌تر و تلخ‌تر است»(ذمّ العقلاء أشدّ من عقوبة السّلطان).
در زندگی اجتماعی، صحنه‌هایی پیش می‌آید که آدمی را بر سر دوراهی قرار می‌دهد تا بین قرار گرفتن در جایگاهی که «سرزنش خردمندان» را در پی داشته باشد یا «کیفر حاکمان» را بر انگیزد، یکی را انتخاب کند. بسیاری از آدمیان، ترس از کیفرهای مالی و جانی از سوی حاکمیت را مبنای تصمیم‌گیری خود قرار داده و گمان می‌کنند که «سرزنش خردمندان» قابل تحمل‌تر از کیفر حکومتی است. اما خردمندان می‌دانند که «مذمّت عقلاء» به مراتب تلخ‌تر از مجازات‌های حکومتی است.