جستجوی بی‌وقفه برای حیات در خارج از زمین، اخترشناسان را بر آن داشته تا به دنبال کشف مولکول‌های آب در جوّ یک سیاره مشتری باشند. وجود آب می‌تواند به معنای احتمال پیشرفت و رشد جانوران کوچک و میکروسکوپی باشد. به همین دلیل است که کشف مولکول‌های آب می‌تواند برای ستاره‌شناسان جای امیدواری به همراه داشته باشد.
سیارهی مشتری داغ ۵۱ Pegasi b به عنوان یک سیاره فرا خورشیدی طبقه‌بندی شده و به تازگی مولکول‌های آب در اطراف جو آن کشف شده است. این سیاره با زمین ۵۰ سال نوری فاصله دارد، مدار این سیارهی مشتری داغ تنها ۱۰ روز طول می‌کشد تا به دور ستاره‌ی مادری‌اش کامل شود و شباهت‌هایی با بزرگترین سیارهی منظومه شمسی ما، مشتری دارد.
“جین برکی” مسئول تیم ستاره‌شناسانی است که به مطالعه‌ی این سیاره پرداختند. این تیم جهت مشاهده از طیف‌نگارهای مادون قرمز برودتی با رزولوشن بالا استفاده کردند، همچنین از ابرتلسکوپ‌هایی در شیلی نیز بهره گرفته شد. جهت رسیدن به نتیجه و کشف مولکول آب، محققان در مجموع ۴۲ طیف از این سیاره را مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند و سرعت تغییر در جو را رصد کردند. به گفته‌ی ستاره‌شناسان در فضای اتمسفر این سیاره، به مقدار ۵,۶σ مولکول آب کشف شد که اولین ادعا در خصوص طیف نمودی دوگانه سیستم ۵۱ Pegasi b را ثابت می‌کند.
یکی از اعضای تیم، متیو بروگی از دانشگاه کلورادو اظهار داشت: نتایج بسیار واضح هستند. ما فکر می‌کنیم بهترین شانس ما جستجو در جو سیاره پروکسیما b می‌باشد. ستاره‌شناسان می‌خواهند تا با همان تکنیک‌های به کارگرفته شده در مطالعه سیاره ۵۱ Pegasi b، به بررسی جو سیاره پروکسیما که گفته می‌شود در منطقه قابل سکونت ستاره‌اش قرار دارد، بپردازند. همچنین خود این مطالعه در کشف بخار و یا مولکول آب در سیاره‌های فراخورشیدی کوچکتر و سیاره‌هایی با شرایط سکونت می‌تواند در آینده سودمند باشد. جزئیات بیشتر این پژوهش در arxiv.org منتشر شده است.
ترجمه: زهرا جهانبانی/ سایت علمی بیگ بنگ
منبع: natureworldnews.com