وقتی فلسفه به مسلمانان، مسیحیان و یهودیان نیازی یکسان داشت
پیتر آدامسون – فلسفه بستری برای گفتوگو بین روشنفکران ادیان مختلف فراهم میساخت – زمانی بغداد جایی استثنائی بود که محققان را از سراسر جهان اسلام به سوی خود میکشید. مسلمانان، مسیحیان و یهودیانی که به مابعدالطبیعۀ ارسطو یا نظریههای پزشکی جالینوس علاقه داشتند، با هم گفتوگو میکردند، شروح و تفاسیر رقیب را میخواندند و با یکدیگر محاجه میکردند. اینکه فلسفه در این دوران، اغلب، نمایندگانِ ادیان متفاوت را در خود جای میداد، ازآنرو بود که ترجمه مستلزم چنین امری بود.

یک فایده مطالعه تاریخ ادیان، بهره بردن از آن در برقرارى ارتباط با افراد و جوامع گوناگون است. از این رو، دولتهاى بزرگ براى تحمیل سیطره خود بر دولتهاى کوچک، به سراغ خاورشناسان مىروند و از آگاهیهاى آنان در باب روحیات و باورهاى ملتها استفاده مىکنند.